Corfou, Grèce

Inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco, la majestueuse ville de Corfou est une splendeur de rues pavées et de musées de renommée mondiale. Une multitude de reliques témoignent de l'histoire remarquable de la domination vénitienne, française et britannique et attireront votre attention à chaque coin de rue lorsque vous vous promènerez aux abords du palais de St Michel et St Georges, de l'Arcade du Liston, du manoir de la famille Kapodistrias, et plus encore.

Voyagez dans le temps à travers les époques en visitant les merveilles offertes par les deux forteresses anciennes de Corfou. D'un côté, le Vieux Fort ou Palaio Frourio, datant du XIIIe siècle, vous invite à découvrir un spectacle incroyable, avec son église de St George construite par les Britanniques. De l'autre, dominant la frontière nord-ouest de la capitale se dresse le Neo Frourio ou Nouveau Fort du XVIe siècle, un chef-d'œuvre architectural construit par les Vénitiens.

Visitez deux des sites les plus célèbres de Corfou - la petite île de Pontikonisi - aussi appelée île de la Souris, et l'îlot de Vlacherna. Pontikonisi est juste assez grande pour héberger l'impressionnant monastère du Pantocrator. Niché juste à côté, le célèbre îlot de Vlacherna, avec son monastère du XVIIe siècle dédié à la Vierge Marie, est relié au continent par une chaussée étroite qui vous tend les bras.

Les célébrations de Pâques à la mi-avril à Corfou en font font un moment idéal pour visiter cette île et découvrir ses joyaux. Le Vendredi Saint et ses processions célébrant le corps momifié du patron de l'île, St Spyridon, accompagnées par le son festif de l'Orchestre philharmonique de Corfou, valent le détour. Le Samedi Saint est lui aussi à ne pas manquer avec sa traditionnelle pluie de "botides", des jarres d'argile lancées des balcons qui recouvrent les rues.

Le passé impérial de l'île est l'une des raisons pour lesquelles elle est reconnue comme l'une des destinations les plus glamour de la Grèce. Corfou a notamment été choisi par l'impératrice Elisabeth d'Autriche-Hongrie, la légendaire Sissi, pour construire un palais d'une opulence spectaculaire. Cet élégant bâtiment de style pompéien possède notamment de beaux jardins où les visiteurs peuvent s'émerveiller devant la célèbre statue d'Achille mourant.

Seul musée de ce type en Grèce, le musée d'art asiatique de Corfou est situé dans le palais Saint-Michel et Saint-Georges, un impressionnant palais du XIXe siècle à colonnades en bord de mer. Notre recommandation : profitez de cette visite pour visiter aussi le musée Capodistrias, le seul dédié à Ioannis Capodistrias, le musée d'art byzantin Antivouniotissa et l'ancienne forteresse vénitienne.

Le haut-commissaire britannique Frederick Adam a construit cette résidence d'été idyllique pour sa femme, Nina Palatianou, au début du XIXe siècle. Situé parmi les belles forêts verdoyantes et la végétation luxuriante si caractéristiques de l'île, le palais Mon Repos occupe le site de l'ancienne Corcyre, comme la ville s'appelait alors, et abrite le musée et les jardins botaniques de Paleopolis.